Tom Boonen heeft voor de vierde keer de Ronde van Qatar gewonnen. In de slotrit gaf hij de leiding niet meer uit handen. Weer kwam het tot een massaspurt, waarin Mark Cavendish viel.

De jonge Fransman Arnaud Démare profiteerde en behaalde zijn eerste profzege.

Mark Cavendish had zijn zinnen gezet op een derde ritzege in Qatar, maar het draaide anders uit. Toen de wereldkampioen een gaatje zag en wilde aanzetten, dacht collega-spurter Robert Kluge daar anders over.

Cavendish probeerde te herstellen, maar smakte tegen de grond. Als enige. Hij hield op het eerste gezicht niks over aan zijn val, want hij kroop daarna weer op zijn fiets.

Ondertussen was de strijd gestreden voorin. De spurt was ontregeld en Arnaud Démare, een jonge Fransman van FdJ met snelle benen, haastte zich over de streep.

Démare is de wereldkampioen bij de beloften en de Ronde van Qatar was zijn eerste koers bij de profs. "Onvoorstelbaar", zei Démare na zijn overwinning. "Ik wist dat het kon, zelfs in mijn eerste wedstrijd bij de grote jongens."

Boonen: "Ik heb laten zien dat ik er sta"

Qatar blijft het terrein van Tom Boonen. Dat bewees de renner van Omega Pharma-Quick Step met zijn vierde eindzege. "Het is vooral belangrijk dat ik heb getoond dat ik er weer sta. Ook voor mezelf", zegt hij.

"Ik ben enorm blij met deze zege. Dit was een heel sterk deelnemersveld en in de belangrijkste twee ritten was ik de sterkste man in de koers. Het harde werk dat ik in de winter heb geleverd, wordt beloond", zegt hij aan Sporza.

"Ik denk dat ik momenteel een beetje beter ben dan vorig jaar, maar vergelijken met mijn topjaren ga ik niet doen. Elk jaar is toch anders."

Boonen wil pas top zijn over twee maanden. Vreest hij niet dat hij te vroeg in vorm is? "Niemand kent mijn lichaam zoals ikzelf. Als ik mijn huidige programma kan volgen, weet ik dat ik goed zal zijn in de klassiekers", zegt de renner van Omega Pharma-Quick Step.

"Het is belangrijk dat ik rustig blijf en niets ga forceren. Ik wil niet overal winnen. Aansluitend rijd ik de Tour van Oman, maar daar zal ik meer in dienst rijden van Sylvain Chavanel. Ik heb ook al 13 koersdagen op de teller."

Bron : Sporza